Il settore energetico in pochi anni ha subito un processo di rinnovamento, una sorta di rivoluzione che ha visto un forte sviluppo delle fonti di energia rinnovabile e contemporaneamente delle tecnologie per l’abbattimento delle emissioni inquinanti e/o climalteranti, dovuti alle sempre più stringenti regolamentazioni ambientali su scala globale.
L’impiego delle emulsioni come combustibile alternativo ben si inserisce in questo contesto in quanto è una soluzione economica per l’abbattimento degli inquinanti. Emulsion Power e il suo gruppo di ricerca Additive Chemicals Limited ha sviluppato negli anni varie soluzioni tecnologicamente avanzate ed affidabili.
L’interesse manifestato recentemente sulle emulsioni come combustibile alternativo deriva dalla potenziale capacità dell’acqua, nota già dall’inizio del 900, di ridurre le emissioni nocive.
In generale si parla di emulsione quando due fluidi immiscibili vengono miscelati tra loro per mezzo di una azione meccanica. A seguito di tale azione meccanica di mescolamento si ottiene un sistema bifase in cui si possono distinguere una fase continua e una fase dispersa. Quest’ultima è costituita dal fluido presente in minor percentuale.
L’aggiunta di una certa quantità di acqua ad un combustibile liquido (derivato da risorse fossili o rinnovabili)
garantisce un significativo abbattimento degli ossidi di azoto (NOx) e del particolato (PM) nei gas di scarico del sistema di combustione nel quale viene impiegato. L’acqua può essere iniettata separatamente sia in forma liquida che come vapore tuttavia la sua presenza all’origine nel combustibile introdotto in camera di combustione è una soluzione generalmente più efficace, oltre a non richiedere sistemi di iniezione aggiuntivi.
In base al contenuto d’acqua, le emulsioni a base di combustibili possono essere divise in prima approssimazione in emulsioni di tipo Water-in-Oil ( W/O ) e Oil-in Water ( O/W ) . Nel primo caso la fase dispersa è costituita da particelle di acqua, nel secondo dal combustibile.
La stabilità dell’emulsione è un fattore importante, soprattutto nei casi in cui si rende necessario uno stoccaggio del prodotto per lunghi periodi di tempo. L’emulsione non è infatti stabile per natura, in quanto, in un sistema in quiete, le particelle della fase dispersa tendono a coalescere spontaneamente in porzioni di fluido sempre più grandi. Alla fine di questo processo i due fluidi risulteranno nuovamente separati. Per questo motivo si rende necessario provvedere alla stabilizzazione dell’emulsione.
La stabilizzazione è ottenuta mediante l’impiego di particolari sostanze tensioattive ( serie additivi ACL series di Emulsion Power) che impediscono per un periodo sufficientemente lungo (alcuni mesi) la separazione delle due fasi liquide.
Emulsion Power è in possesso di entrambe le tecnologie per produrre emulsioni.
Le emulsioni stabili del tipo water-in-oil, con contenuti d’acqua fino al 25% grazie alla quale tecnologia ottimizza la
combustione dell’idrocarburo, in quanto ogni microparticella di acqua risulta essere circondata da particelle di combustibile. ( l’emulsione stabile “Stable emulsion” utilizzata per automotive e riscaldamento ha un contenuto di acqua tra il 10% e il 15% in massa , stabile oltre i 5 mesi)
La dimensione media delle microgocce di acqua presenti dell’emulsione è generalmente inferiore a 1 µ.
Misure eseguite sull’emulsione stabile che può essere prodotta con le soluzioni offerte da Emulsion Power, indicano che la distribuzione delle microgocce è unimodale centrata circa a 0,1 – 0,5 µ.
La tecnologia innovativa dei macchinari e gli additivi (ACL series) performanti usati negli Stable Box Emulsion Power consentono di creare emulsioni stabili nel tempo, secondo le esigenze normative dei vari stati sia per il gasolio sia per gli altri carburanti come ad esempio gli olii combustibili.
Emulsion Power è in possesso anche della tecnologia per la produzione di emulsioni di tipo oil-in-water, utilizzata ad esempio nel caso di emulsioni a base di olio pesante “crudo”, in modo da evitarne il taglio con il gasolio.